¿Qué es la ilustración vectorial y cómo aplicarla en creaciones gráficas?

Tanto si eres diseñador profesional como si solamente utilizas tu ordenador para realizar diseños e ilustraciones como aficionado, es bastante probable que hayas oído hablar de la ilustración vertical. Se trata de una materia imprescindible dentro de los estudios del diseño, y que toda persona que desee llevar esta disciplina al plano profesional debe controlar. Si este es tu caso, inscríbete en nuestro Máster en Ilustración. 

Pero, ¿qué es exactamente la ilustración vectorial? A esta y otras preguntas relativas a sus características y aplicaciones en los diseños y creaciones gráficas responderemos en este artículo. 

¿Qué es la ilustración vectorial?

La ilustración vectorial es una técnica de creación de diseños de manera digital. Es decir, que para la realización de diseños se sirve de la ayuda de un ordenador y de un software específico. Este tipo de ilustración permite la generación de todo tipo de líneas, figuras y formas geométricas, y como su nombre indica, parte de vectores que han sido programados previamente.

Con esta definición, podría parecer que la ilustración vectorial consiste en la realización de un dibujo por ordenador mediante técnicas complicadas y al alcance de solo unos pocos. Sin embargo, cualquier persona puede hacer diseños vectoriales, ya que hay multitud de herramientas preparadas para ello que, además, hacen que la labor sea bastante sencilla. Solo es cuestión de conocer sus bases y de practicar hasta dominar todas las herramientas, opciones y técnicas que se pueden emplear.

Con un poco de práctica, la ilustración vectorial te resultará no solo sencilla, sino también algo muy versátil. Además, los diseños que se obtienen son de alta calidad. 

¿Qué se necesita para practicar ilustración vectorial?

Los fundamentos para poder hacer cualquier ilustración vectorial son algunas nociones básicas en diseño e ilustración. Junto a estos, es importante tener dominio de la informática. En cuanto al equipo necesario, el ordenador que se emplee debe contar con un sistema gráfico potente.

De no ser así, los programas que se utilicen para trabajar no funcionarán de manera adecuada. Lo harán con mucha lentitud e incluso algunos podrían no llegar a funcionar. Otra herramienta necesaria es un monitor con una pantalla lo suficientemente grande para que los diseños se puedan apreciar correctamente. Una medida de 25 o 27 pulgadas será suficiente. Y si te resulta más cómodo a la hora de diseñar o hacer bocetos, también puedes apostar por una tableta digital.

Una vez que tengas todo lo mencionado, necesitará un software específico para ilustración vectorial. Hay varios en el mercado, desde Adobe Illustrator a Corel Draw Graphics Suite, pasando por Adobe Indesign o Inkscape. Este último, aunque quizá no sea tan potente, tiene una ventaja con respecto a los otros tres: se trata de una herramienta gratuita.

Cómo trazar en diseño vectorial

La ilustración vectorial se basa fundamentalmente en el uso de formas geométricas diversas. Tanto con líneas rectas como curvas. Las primeras se trazan a través de nodos, y cada línea cuenta con dos de ellos; uno que marca su principio y otro que marca su final. Se utilizan para los límites de la forma u objeto a dibujar, y su finalidad es mantener su unión.

Mientras tanto, las líneas curvas se trazan utilizando el método denominado curvas de Bézier. Con ellas, se realizan las mismas funciones que con las rectas. Es decir, que también tienen puntos de inicio y de final, pero además, en las zonas donde se trazan las curvas, cuentan con varios puntos alrededor. A estos se les llama puntos de control, y se mueven para generar las curvas. Cuando se mueven las manecillas que salen de ellos, se puede dar a las curvas la forma que se quiera.

Tipos de ilustración vectorial

La creación de una ilustración digital se puede realizar de varias maneras, pero el ´punto más básico es la utilización de líneas rectas y de curvas, tal y como hemos indicado. En el caso de que se quieran hacer diseños con colores, gracias al uso de vectores se pueden crear figuras geométricas y colorear su interior o sus líneas.

En cuanto a la ilustración tradicional, esta también puede convertirse en vectorial. Solo se necesita un ordenador y un escáner. Los diseños se pueden crear a mano, pero después habrá que escanearlos y pasarlos a forma digital. De este modo, se convertirán en ilustraciones de formato vectorial y ganarán en calidad, versatilidad y precisión.  

Gracias a la ilustración vectorial, también cuentas con la posibilidad de integrar tus creaciones en diseños en 3D, a partir de los mismos vectores. Se les dotará de tres dimensiones y se crearán, por ejemplo, personajes para películas de animación o escenas tridimensionales para videojuegos.

La ilustración vectorial también resulta muy útil en diseño gráfico, con independencia del tipo de creación. Desde carteles y banners hasta logos, y pasando por diseños listos para imprimir en papel, lona y otros materiales o prendas de vestir.

Por otra parte, este tipo de diseño es particularmente útil para crear logos gracias a sus características. Por ellas, se puede cambiar el tamaño de la ilustración vectorial sin que su diseño quede afectado. Esto supone una gran ventaja para los logos, puesto que se pueden generar con diferentes tamaños sin que su relación de aspecto se vea afectada. 

Si utilizas otro tipo de diseño por ordenador, no podrás cambiar su tamaño con la misma facilidad. Un ejemplo muy revelador son los archivos con diseños basados en píxeles. Cuando los amplías, el aspecto empeora y hasta se dificulta la visualización de la imagen. En estos casos, se les dice que se han quedado pixeladas, ya que lo que se ven son pequeños cuadrados de color sin forma clara.

Esto no sucede con la ampliación de un diseño vectorial, con independencia del tamaño que se les dé. Con ello, se facilita también la integración de ilustraciones digitales en todo tipo de diseños digitales. Tanto en los que están pensados para verse en una pantalla, como los que se imprimirán en distintos tamaños y formatos.

Ejemplos de ilustración vectorial

Para que te hagas una idea clara de cómo es la ilustración vectorial, a continuación vamos a ver algunos ejemplos sumamente conocidos:

• Logo de Apple. Un ejemplo icónico de ilustración vectorial es el logotipo de Apple. El diseño simple de una manzana mordida se ha convertido en un símbolo reconocible en todo el mundo. Está creado convectores para que, como ya explicamos, se pueda escalar a diferentes tamaños sin perder calidad.
• Mickey Mouse. El personaje de Mickey Mouse de Disney es otro ejemplo de ilustración vectorial. Sus características simples y distintivas se pueden reproducir fácilmente y ajustar a diferentes tamaños gracias a su naturaleza vectorial. 
• Iconos de redes sociales. Muchos de los iconos que representan plataformas de redes sociales, como el que era el pájaro de Twitter, la "f" de Facebook o la cámara de Instagram, son ilustraciones vectoriales. Estos íconos deben ser versátiles, ya que se adaptan a la visualización en múltiples dispositivos electrónicos. 
• Mapa del metro. Los mapas del metro, como el archiconocido del metro de Londres, son ejemplos de ilustraciones vectoriales utilizadas para representar información de manera clara y legible. Los trazos y formas simplificados permiten mostrar la red de transporte con la capacidad de escalar la ilustración para usarla en diversos formatos.

Como puedes ver, la ilustración vectorial es una gran aliada para cualquier estudiante de diseño. Y en general, para cualquiera que necesite trabajar con un ordenador para realizar creaciones gráficas de diversa índole. Si quieres aprender sus herramientas, software y técnicas, apuesta por la formación.