Qué es el etalonaje, su proceso y herramientas a utilizar

El etalonaje es un proceso que hoy se aplica al mundo digital y que consiste en un ajuste de color para conseguir resultados que impacten y que capten la atención del espectador. Su origen se encuentra en el mundo del cine, la televisión y la producción audiovisual. Pero igual que hemos avanzado hacia sistemas más modernos para crear imágenes, también la tecnología que se aplica a estas ha cambiado. 

En este artículo, abordaremos precisamente el proceso de etalonaje digital, así como las herramientas más usadas hoy en día.

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¿Qué es el etalonaje?

Comenzamos por definir qué es el etalonaje. En Motion Graphics, se refiere al proceso de ajustar y equilibrar la paleta de colores, el contraste, la luminosidad y otros aspectos visuales de una animación para lograr una estética visual que resulte atractiva o que transmita alguna emoción.

A diferencia de la corrección de color en el cine, donde se trabajan secuencias de video, en el etalonaje digital se aplican estos ajustes a elementos individuales, como formas, texto y efectos visuales.

Pero más allá del ajuste de los colores de una animación o equivalente, implica la creación de una experiencia visual que cautive a la persona espectadora. En esencia, se trata de perfeccionar cada elemento visual, con independencia de cuáles sean estos. El objetivo es que se garantice la armonía entre todos esos elementos, para que transmitan el mismo mensaje y para que este sea el que se desea comunicar.

Por lo tanto, al hablar de corrección de color y etalonaje no solo se hace referencia a la manipulación de tonos y saturación, sino que los propios colores, la iluminación y todos los efectos visuales deben ser consistentes a lo largo de la animación. También se incluye la creación de una atmósfera particular o la transmisión de emociones a través del uso estratégico del color.

Quienes trabajan en diseño deben ser capaces de comprender cómo las diferentes combinaciones cromáticas afectan la percepción de la imagen y utilizar esta comprensión para guiar la narrativa visual de la animación.

¿Cómo es el proceso de etalonaje y corrección de color?

El proceso de etalonaje y corrección de color sigue los siguientes pasos:

Análisis del proyecto

Antes de comenzar con el etalonaje, hay que tener clara cuál es la visión creativa del proyecto y las expectativas para este. Esta comprensión se obtiene a partir de un briefing con la clientela, en el que se detallan aspectos como el propósito de la animación, el mensaje que se desea comunicar o cuál es el público objetivo. También hay que realizar un estudio de las referencias visuales y comprender los objetivos de la animación.

Ajustes globales

Una vez que se ha establecido el contexto creativo del proyecto, el siguiente paso es realizar ajustes globales en la composición. Aquí entrarían, por ejemplo, la corrección de aspectos básicos como el balance de blancos, la exposición y el contraste general de la animación. Estos ajustes se encargan de dar una base coherente sobre la que después trabajar para realizar las correcciones más detalladas.

Corrección de color selectiva

Con la base establecida, se pasa a las correcciones de color selectivas en elementos individuales de la animación. Aquí se ajusta la saturación, el tono y el brillo de objetos específicos para garantizar que la apariencia es uniforme y coherente en toda la composición. La corrección selectiva es la que se encarga de resaltar todos los elementos más importantes de la animación y de crear puntos focales visuales.

Ajustes de efectos visuales

Después del etalonaje y corrección de color, en Motion Graphics se puede llevar a cabo la manipulación de los efectos visuales y otros elementos gráficos para mejorar su apariencia y su integración con el resto de la composición. Dentro del etalonaje after effects, se pueden incluir efectos de desenfoque, ajustes de opacidad o la creación de efectos de iluminación para mejorar la profundidad y la dimensión de la animación.

Revisión y ajustes finales

Una vez que se han realizado los ajustes principales, se procede a revisar la animación en su totalidad. Durante esta etapa, se busca garantizar que todos los elementos estén en armonía y que se mantenga el mismo estilo en toda la composición. Pueden realizarse ajustes finales según sea necesario para perfeccionar la apariencia visual de la animación y asegurar que cumple con los requisitos y las expectativas del proyecto.

Herramientas utilizadas en el etalonaje

Si quieres convertirte en Motion Designer y aprender a realizar el etalonaje en una composición, tendrás que dominar, como mínimo, las siguientes herramientas.

Software de edición y composición

Adobe After Effects

Adobe After Effects es una de las herramientas más populares para la creación de Motion Graphics e incluye varias funciones de etalonaje. Con su panel llamado Lumetri Color, profesionales del diseño pueden realizar correcciones de color avanzadas, ajustar la exposición, el contraste, la saturación y aplicar efectos de gradación de color. Además, After Effects es compatible con plugins de terceros que amplían aún más sus capacidades de etalonaje.

Blackmagic DaVinci Resolve

DaVinci Resolve es una solución integral para la edición de video y el etalonaje que se ha ganado una reputación como una de las herramientas más potentes en la industria del cine y la televisión. Su conjunto de herramientas de etalonaje incluye controles avanzados de corrección de color, ajustes de curvas, corrección selectiva, así como herramientas de eliminación de ruido y suavizado de piel.

Plugins y Scripts

Magic Bullet Suite

Es una colección integral de plugins diseñados específicamente para el etalonaje y la corrección de color en After Effects y otros programas de composición. El componente Magic Bullet Looks ofrece estilos y ajustes de color predefinidos, mientras que la Suite tiene herramientas como Colorista, que permite realizar correcciones de color.

AEScripts

AEScripts es una plataforma que ofrece una amplia gama de scripts y plugins para mejorar el flujo de trabajo de etalonaje en After Effects y otros programas de composición. Pueden automatizar tareas repetitivas, agregar funcionalidades adicionales y optimizar el proceso de etalonaje en general.

Monitores calibrados

Utilizar monitores calibrados es imprescindible para asegurar que la reproducción del color es precisa, así como para garantizar que los ajustes realizados durante el etalonaje se reflejen correctamente en la animación final.

Conclusión

El etalonaje resulta el paso imprescindible entre un producto audiovisual mediocre y uno espectacular. Y es que no se trata de una simple corrección de colores: el etalonaje digital, gracias a los medios técnicos disponibles en la actualidad, es capaz de transformar una imagen para lograr el impacto deseado en el aspecto final del proyecto. En definitiva, para conseguir el nivel de empatía necesario para el éxito de la producción.