¿Qué es la animación 3D y qué tipos existen?

La animación 3D es una de las disciplinas más interesantes y dinámicas dentro de todas las existentes en el mundo digital. Se utiliza para crear personajes, escenarios y objetos tridimensionales, que son capaces de cobrar vida para contar historias, transmitir emociones o visualizar conceptos complejos. 

En este artículo, vamos a conocer en qué consiste y sus técnicas más populares. Pero si quieres desarrollar tus habilidades en esta área para llevar a cabo tu spropias creaciones, inscríbete en el Máster Online en Ilustración y Animación 3D. Te ofrecemos todas las herramientas y conocimientos necesarios para dominar tanto los fundamentos como las técnicas avanzadas de la animación. ¡Explora tu creatividad y conviértete en profesional!

¿Qué es la animación 3D?

La animación 3D es una técnica que sirve para crear y manipular objetos digitales, de manera que tengan movimiento y vida en un espacio tridimensional. A diferencia de la animación tradicional, que trabaja en dos dimensiones, cuando se trabaja con tres se necesita usar un software especializado, que es el que permite modelar, esculpir y animar digitalmente.

Los objetos y personajes consiguen tener un realismo que no se había podido conseguir hasta ahora. Pero además, se añaden movimientos como las rotaciones, los desplazamientos y la ubicación en entornos tridimensionales. De este modo, se consigue un efecto inmersivo para el usuario. 

Sin embargo, la animación 3D va más allá de la creación de modelos; una vez que se finalizan, hay que pasar los fotogramas a una fase de renderizado. Durante esta, los datos digitales se convierten en imágenes finales, y se le añaden detalles como la iluminación, las texturas y las sombras. En conjunto, aportan profundidad a las escenas y una mayor credibilidad. Y además de todos estos aspectos técnicos, también es posible imprimir personalidad y emociones a los personajes, para que se conviertan en herramientas narrativas que conectan con el público.

¿Para qué sirve?

La animación 3D es una herramienta muy flexible y versátil. Por eso, está presente en diferentes sectores y no solo en el entretenimiento. Si bien su objetivo principal es dar vida a objetos y personajes inertes, se pueden incorporar a distintos entornos para contar historias, transmitir emociones o visualizar conceptos que son complejos. Algunas de sus aplicaciones más destacadas son las siguientes:

• Publicidad. La animación ayuda a que los anuncios para televisión, Internet y otros medios resulten más impactantes y capen con mayor facilidad la atención del público. 
• Simulaciones y prototipos. En sectores como la medicina, la arquitectura y la ingeniería, es necesario poder visualizar ideas y procedimientos antes de llevarlos a cabo en la vida real.  
• Entretenimiento digital. La animación 3D para juegos y entornos interactivos es una de sus aplicaciones más conocidas. Como los videojuegos y las aplicaciones móviles, que necesitan personajes dinámicos. 
• Realidad virtual y aumentada. Se pueden crear experiencias inmersivas que mezclen entornos digitales con el mundo real.
• Cine y televisión.  En la actualidad, cada vez se producen más películas animadas y con efectos visuales complejos.

Gracias a la animación 3D, cada vez se abren más posibilidades a la hora de satisfacer las necesidades cambiantes de cada sector. Aunque el procedimiento pueda ser el mismo, cada proyecto tiene sus propios objetivos y características.

Técnicas de animación 3D 

La animación 3D ha ido evolucionando en los últimos años, puesto que está ligada a los avances tecnológicos y esto se suceden cada vez a un ritmo más rápido. Por suerte, las nuevas tecnologías permiten que los contenidos sean más complejos y con más detalles, y que se puedan adaptar mejor a las necesidades que se tengan.

Sin embargo, existen diferentes técnicas que se adaptan al sector en cuestión y a la finalidad que se persiga con el proyecto. Por ejemplo, soluciones creativas, historias que transmitan emociones, simulaciones realistas, etc. A continuación, vamos a ver cada una de las técnicas más importantes del momento:

Técnica de Motion Design

El Motion Design se traduce como diseño en movimiento y es similar al Motion Graphics, que se usa en el diseño gráfico. Consiste en crear un vídeo o una animación digital a partir de elementos como imágenes, fotografías, textos, colores, etc., a los que se les añade la ilusión de movimiento. Se trata de un método muy usado en los videojuegos y las producciones cinematográficas, cuando se busca que los personajes que muestran tengan un grado de realismo elevado. Otras aplicaciones son las simulaciones médicas y las animaciones para deportes. 

Para conseguirlo, se utilizan sensores y marcadores que primero se colocan sobre personas u objetos físicos. Por lo general, consisten en trajes que llevan dichos sensores incorporados, para que puedan registrarse hasta los pequeños gestos y detalles, como una expresión facial en particular. Una vez que han recogido los datos sobre el movimiento, se aplican en los modelos digitales para conseguir el mismo efecto. 

Stop Motion

El Stop Motion es una técnica que anima objetos físicos a partir de la captura de imágenes fotograma por fotograma. Es decir, que se crea una ilusión de movimiento en objetos estáticos al colocar imágenes fijas que se suceden a gran velocidad. 

Aunque se suele relacionar con la animación artesanal, también se puede integrar con elementos digitales para proyectos 3D. En cuanto a los efectos que se consiguen, todo depende del tipo de material empleado. Uno de los más habituales es la plastilina, que se conoce como claymotion. 

Una variante más moderna es el Go Motion, que añade un desenfoque de movimiento en las partes animadas para dar más realismo, y al que se conoce como motion blur. El Stop Motion sigue siendo más habitual en producciones artesanales, y no tanto en los proyectos puramente digitales, ya que tiene una estética muy auténtica y el resultado es artístico. 

Pixelación

La pixelación es una variante del Stop Motion. En esta, los sujetos animados son personas y no objetos. Para conseguir el efecto pixelado, se capturan imágenes estáticas en diferentes posiciones de los modelos humanos, y luego se reproducen a una velocidad constante, que suele ser de 24 fotogramas por segundo. De este modo, se genera la ilusión de que el movimiento es fluido.

Hoy en día, su uso es bastante limitado, aunque mantiene su lugar destacado en la historia de la animación. James Stuart Blackton fue quien lo utilizó por primera vez en 1906, para su película El Hotel Encantado. 

Técnica Hiperrealista

La animación 3D hiperrealista tiene como objetivo crear imágenes que sean tan detalladas y precisas, que sea difícil distinguirlas de la realidad. Por tanto, aquí no solo hablaríamos de personajes y objetos, sino también escenarios, iluminación y texturas. Todos ellos contribuyen a que el nivel de detalle sea el más alto posible. 

Sus aplicaciones principales se dan en el cine y la publicidad, ya que se necesita que el resultado sea muy visual. Otros sectores en los que también se emplea son arquitectura, ingeniería y medicina, ya que se pueden visualizar los proyectos o los procedimientos con mucho detalle. Las herramientas que hacen posible este realismo y detalle son los motores de trazado de rayos o ray tracing. 

Técnica de caricatura

La animación caricaturesca se centra en simplificar la realidad para crear personajes y entornos estilizados y expresivos. Se suelen usar para públicos jóvenes o en proyectos más sencillos. A la hora de dar personalidad y dinamismo a estos personajes, se siguen los 12 principios de la animación, que son los siguientes:

• Squash and stretch.  Significa compresión y extensión.  El objetivo de este principio es dar la sensación de que un objeto puede ser elástico y flexible.
• Staging. Mediante el staging, se dirige la mirada del espectador hacia el punto deseado. 
• Acciones complementarias y superpuestas, que aumentan el nivel de realismo.
• Arcos. Se utilizan para simular movimientos de recorrido amplio que están marcados por la gravedad.
• Timing. Se usa para transmitir la personalidad y estados de ánimo, así como las reacciones de un personaje animado.
• Solidez. Esta característica de un dibujo contempla, entre otros factores tridimensionales, el peso, la forma y la proporción.
• Anticipación. Prepara al espectador para el próximo movimiento.
• Pose a Pose. Consiste en animar solo algunos fotogramas, mientras que los intermedios solo se retocan.
• Aceleración y desaceleración. Da mayor velocidad de movimientos.
• Acciones secundarias para enriquecer y dar matices a la animación.
• Exageración de movimientos. Logran que el personaje conecte mejor con el espectador. Además, le añade personalidad y carisma.

Ejemplos de animación 3D

La animación 3D ha transformado el mundo del entretenimiento, la publicidad y la educación. Ahora, se han convertido en lugares que nos atrapan y en los que podemos sumergirnos para conectar emocionalmente con los personajes. Al ser muy versátil, se puede usar, como hemos visto, en diferentes sectores. Pero para que tengas una referencia por si estás valorando dedicarte a este mundillo para desarrollar tu carrera profesional, a continuación vamos a ver algunos ejemplos.  

Cine: La saga Toy Story

La película Toy Story (1995), de Pixar Animation Studios, marcó un antes y un después en la industria. Fue el primer largometraje completamente animado en 3D. Los personajes, como Woody y Buzz Lightyear,llamaron la atención por su diseño tridimensional, pero sobre todo porque tenían la capacidad para transmitir emociones. El resultado fue una historia entrañable que quedó para siempre en nuestra memoria. 

En cuanto a la parte técnica, la animación 3D en Toy Story combinó modelado, texturización y renderizado. Todas ellas fueron metodologías muy avanzadas para su época, y consiguieron sentar las bases de las producciones animadas hasta hoy. A partir de entonces, este campo se expandió enormemente. 

Videojuegos: The Last of Us Part II

En el mundo de los videojuegos, The Last of Us Part II (2020) es uno de los mejores ejemplos de animación 3D. Este título, desarrollado por Naughty Dog, utiliza técnicas avanzadas de captura de movimiento, o motion capture, con las que se da vida a los personajes. Para desarrollar estos movimientos corporales y faciales, quienes interpretan a los personajes protagonistas tuvieron que llevar trajes equipados con sensores.

El modelado en 3D también se uso para el entorno del juego, como los paisajes naturales y las ruinas urbanas. El resultado es un nivel de detalle muy alto, que permite sumergir al jugador en una experiencia visual y emocional muy profunda.

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