Las 4 etapas fundamentales del ciclo de vida de un producto

De esto es de lo que vamos a hablar en este artículo, de las etapas del ciclo de vida de un producto, proceso en el que el diseñador de producto tiene una gran relevancia.

¿Qué son las fases del ciclo de vida del producto?

Podemos decir que las etapas del ciclo de vida de un producto son aquellas fases por las que tiene que pasar, desde su nacimiento hasta su puesta a la venta. Se trata de un proceso continuo desde el desarrollo y la introducción del mismo, hasta el momento en el que alcanza la madurez y, finalmente, se acaba retirando. Y en él, el diseño es fundamental.

Como decimos, el ciclo de vida de un artículo son las fases por las que pasa desde su introducción en el mercado hasta su retirada del mismo. 

Podemos diferenciar 4 etapas en él, etapas de las que hablaremos más tarde.

Hay que tener en cuenta que son muchísimos los productos que permanecen durante algún tiempo en el mercado, cuando ya han alcanzado la madurez. No obstante, al final acaban desapareciendo de este. Un hecho que puede deberse a una gran cantidad de variantes y motivos: la saturación, la competencia, que haya menos demanda o que, simplemente, las ventas sean menores. Si lo que quieres es que tu empresa cree productos que duren más y que se adapten a lo que necesita el mercado, un análisis del ciclo de vida puede ayudarte a crear estrategias efectivas para ello.

Ahora que ya sabes qué es el ciclo de vida del producto, deberías conocer cuál es la forma de utilizar el mismo para diferentes fines.

Por ejemplo, las etapas del ciclo de vida de un producto se utilizan para determinar de forma concreta cómo se pueden comercializar de una manera mucho más sencilla y efectiva. Cuando una novedad se introduce en el mercado, lo ideal es que haya un aumento en la demanda y en la popularidad del producto. Y, cuando ya está consolidado, es cuando el esfuerzo realizado en marketing baja. También ocurre, que cuando pasa de estar maduro a caduco, la demanda bajará igualmente. Al final, cuando el artículo ya no funciona, se retirará del mercado.

Es en este punto donde la gestión eficaz del ciclo de vida del producto es más que útil para todas las empresas. Una gestión adecuada garantiza el buen funcionamiento del producto, y que llegue a su fase de madurez tras un largo periodo de tiempo. 

Las 4 etapas del ciclo de vida de un producto

Aunque lo anteriormente indicado te puede dar una idea de cuáles son las etapas de las que hablamos, vamos a profundizar un poco en ellas y, por supuesto, a determinarlas.

Etapa de introducción

Esta es la etapa inicial del ciclo de vida de un producto. Una vez desarrollado, el primer paso es introducirlo de forma efectiva en el mercado. En ella, lo que hacemos es lanzar por primera vez el piloto y, aunque es importante, no determina en sí el éxito o no de este. 

Durante esta fase se realizan esfuerzos en marketing y en promoción, y se reúne el capital para hacer llegar a los consumidores el producto. Aquí es donde las empresas deben descubrir cómo responden sus usuarios. La idea, después de todo, es crear la mayor demanda posible.

Crecimiento

En la etapa de crecimiento, los consumidores empiezan a actuar. Compran el producto, este se hace popular, y da lugar a un aumento de las ventas. También hay otras empresas que se fijan en el producto, ya que empieza a recibir más atención e ingresos.

Cuando la competencia es fuerte, es posible que se reúna una mayor cantidad de dinero en el mercado. El nicho para dicho producto se amplía, y también puede ser ajustado para asegurar que algunas características sean mejores. La competencia también puede obligar a reducir los precios. No obstante, las ventas aumentan y, por ende, el producto y el mercado crecen.

Madurez

En la etapa de madurez las ventas se ralentizan, lo que indica que el mercado ha comenzado a alcanzar la saturación. Esta es también una de las etapas del ciclo de vida del producto en la que los precios se vuelven competitivos. Algo que contribuye a que los márgenes de beneficio se reduzcan. En esta etapa, el objetivo del marketing es defenderse de la competencia y, en ocasiones, se introducen artículos modificados.

Declive

Las compañías hacen todo lo posible, a lo largo de las diferentes etapas del ciclo de vida de un producto, para asegurarse de que se mantiene vivo en el mercado. Sin embargo, no se puede descartar un eventual declive; por ello, es importante saber en qué consiste.

Cuando un artículo se encuentra en la fase de declive, las ventas disminuyen debido a un cambio en el comportamiento y la demanda por parte de los consumidores. El artículo pierde su cuota de mercado, y la competencia también se deteriora. Finalmente, el producto es retirado de las ventas.

Ejemplos de ciclos de vida de productos de grandes marcas

A lo largo de la historia, han sido muchos diseñadores de productos los que han hecho que sus creaciones fueran exitosas. A continuación, te dejamos un ejemplo de ciclos de vida.

Olivetti

La máquina de escribir fue muy popular tras su introducción a finales del siglo XIX, debido a que facilitaba la escritura y la hacía más eficiente. Esta novedad, que creció rápidamente en el mercado hasta alcanzar su madurez, empezó a decaer con la llegada del procesador de textos electrónico y, posteriormente, de los ordenadores, los portátiles y los smartphones.

Aunque todavía existen máquinas de escribir, el producto se encuentra ahora al final de su fase de declive, con pocas ventas y poca demanda. Mientras tanto, los ordenadores de sobremesa, los portátiles, los smartphones y las tabletas están experimentando las fases de crecimiento o madurez del ciclo de vida del producto.