¿Qué es el Beacon y cómo puede ayudar a mejorar tu UX?

Aunque hay muchas personas que aún desconocen esta tecnología, lo cierto es que cuenta con un enorme potencial de influencia en los servicios digitales. Aprovechando los disparadores de microlocalización para ofrecer nuevas experiencias e interacciones, es probable que provoquen la aparición de un nuevo paradigma de aplicaciones y servicios digitales para diversos sectores. Como consecuencia, resultará en una mejor experiencia de usuario. 

Las empresas podrán interactuar con sus usuarios a través de dispositivos iOS y Android de forma más significativa. También podrán ofrecer experiencias y servicios contextualmente ricos. El beacon tiene el potencial de aportar una innovación transformadora a sectores como el comercio minorista, el marketing, la publicidad, la sanidad, la banca y el transporte, por citar solo algunos.

Para los usuarios finales supondrá múltiples beneficios, puesto que los servicios evolucionarán para ser más inteligentes y potentes desde el punto de vista contextual, y ofrecer una experiencia de usuario mejorada. También, eliminará muchos problemas tradicionales a los que nos enfrentamos al diseñar servicios digitales en el entorno actual. Por ejemplo, marcar un sitio en el que hemos comido automáticamente. 

Es como hacer scroll infinito en un negocio: la información, simplemente, va apareciendo a medida que vas avanzando. 

¿Qué es beacon y para qué sirve?

Ahora que ya hemos contextualizado el beacon, es el momento de hablar más en detalle de qué es y para qué sirve. 

Los beacons son dispositivos inalámbricos que utilizan el protocolo Bluetooth 4.0 (BLE- Bluetooth Low Energy) para emitir diminutas señales de radio a su alrededor. Esta tecnología permite a los dispositivos habilitados para Bluetooth 4.0 "hablar" con ellos a una distancia de entre 7 centímetros y 45 metros, aproximadamente.

Bluetooth Low Energy (BLE o Bluetooth 4.0) es la próxima generación de Bluetooth, y tiene un impacto insignificante en la duración de la batería de tu dispositivo. Esto significa que puede estar activado prácticamente todo el tiempo sin consumir energía. De hecho, muchas empresas de tecnología y productos ya han empezado a adoptar este nuevo estándar Bluetooth, incluyendo Apple, Google, Fitbit, Jawbone, Nike, Fuelband y Basis Band.

En realidad, un beacon tiene mucho que decir en lo referente a user experience (UX), pues es precisamente lo que la mejora. Así, un beacon conecta unos dispositivos con otros, de modo que podamos tener siempre una comunicación con el usuario. 

En marketing puede ser francamente útil, porque puede servir para enviar mensajes, colocar anuncios, conseguir ofertas, localizar objetos, o hacer un seguimiento de los usuarios (shadowing).

¿Qué ventajas da un beacon a nivel de UX?

Los beacons se pueden colocar en el lugar donde se desee, y a nivel de experiencia de usuario proporcionan numerosas ventajas. 

En realidad, se pueden unir todas en una; así, el usuario recibe un servicio mucho mejor y más completo. Por ejemplo, puede conseguir mucha más información a través de sus dispositivos móviles.

Otra ventaja que ofrece el beacon es la de proporcionar a los usuarios mejores ofertas y promociones, ya que permite conocer datos muy interesantes sobre la clientela. De esta forma, también pueden crearse productos adaptados a las necesidades de los clientes, para lo que se puede usar el Fakedoor. 

El beacon, por otro lado, también facilita la movilidad dentro de un negocio con varias secciones. Al darte toda la información, puedes quedarte más tiempo y hacer que busques más productos de tu interés. 

Asimismo, podemos decir que el beacon es la pasarela de pago del mundo físico. Y es que gracias a ellos, puedes pagar sin contacto. Es suficiente con que estén en los puntos de venta, y se use una app. 

De igual manera, el cliente puede recibir premios por la lealtad con los beacons. Basta con realizar una campaña en la que este reciba puntos por cada visita o cada compra. 

¿Cuánto alcance tiene?

Con el desarrollo de la tecnología, las balizas, nombre que también recibe el beacon, se han vuelto muy populares en el mercado. Este pequeño transmisor alimentado por batería que envía una señal a un receptor o dispositivo móvil está diseñado para transmitir información de proximidad a través de la tecnología Bluetooth Low Energy (BLE), e incluye un código de identificación. Puede usarse para cualquier cosa, desde marketing de proximidad hasta dispositivos portátiles y monitorización de la actividad humana.

Respecto al alcance de los mismos, es muy variable, dependiendo del dispositivo. Hay modelos que pueden alcanzar hasta los 100 metros. 

Ejemplos de beacon en UX

Ya lo hemos mencionado: el beacon se puede usar para mejorar la experiencia de usuario en un sinfín de entornos distintos. Te mostramos un par de ejemplos. 

Levi's Stadium

Muchos consideran que el Levi's Stadium, en California, es el recinto deportivo más tecnológico del mundo, y una de las razones es que está equipado con casi dos millones de beacons para ofrecer servicios de localización y seguimiento con una precisión increíble.

Se conectan con la aplicación móvil del Levi's Stadium para ayudar a los espectadores a ubicar su asiento, localizar a un amigo, o encontrar la plaza de aparcamiento libre más cercana. Permiten, incluso, que los aficionados reciban comida en su asiento, y sepan dónde está el baño más cercano, o cuál es la cola más corta para el bar.

Sight Compass es una herramienta de ayuda a los discapacitados visuales

El sistema funciona con beacons Bluetooth de baja energía, que envían y reciben información para ayudar al usuario de la aplicación a navegar por su entorno. La aplicación se combina con apps móviles de lectura de pantalla, de modo que toda la información puede reproducirse mediante el audio.

La aplicación avisa al usuario cuando se encuentra en un entorno con Sight Compass. A continuación, las balizas trazarán un mapa del entorno para el usuario, ayudándole a sortear los obstáculos que pueda encontrar.

Barcelona Street Project

Para todas aquellas personas que quieran conocer Barcelona, un gran ejemplo de user experience es este. Basta con tener beacons en tus zapatillas, que se conectarán al móvil, para poder hacer una ruta turística por la ciudad. 

Los sensores de las zapatillas nos dirán la dirección que hay que seguir gracias a la vibración que emiten.